Chez les supporters, joueurs, dirigeants, bref, tout le peuple agenais, la rénovation du stade Armandie est ardemment attendue. D’autant que cela se précise. “C’est beaucoup de travail, jusque-là invisible, confie Arnaud Kerjean, responsable Grand Public au SUA. Mais là, les projets vont se transformer en concret. C’est terriblement excitant.”
Dans le courant du mois de mars, les premiers ouvriers vont en effet s’attaquer à un Armandie vieillissant. Première étape, la rénovation du rez-de-chaussée de la tribune Basquet. À la place du grand espace de réception, va être installé un centre de performance de tout premier ordre. Un outil indispensable aujourd’hui – que tous les clubs de Top 14 possèdent déjà – pour amener les joueurs à maximiser leur travail individuel.
Toutes les composantes réunies en un seul lieu
Exit donc les appareils de muscus et les bureaux exigus situés sous un chapiteau. Place à un vaste ensemble de plus de 400 m², qui regroupera en une seule entité toutes les composantes du SUA, version professionnelle. “On va créer une unité sportive”, sourit Arnaud Kerjean, cheville ouvrière des projets du nouveau stade, aux côtés des dirigeants.
Depuis cinq ans, les Agenais visitent de telles installations, en France, mais aussi à l’étranger, en Belgique, Italie ou Pays de Galles. Ayant ramené plusieurs idées, ils les ont confrontés aux besoins de chacun : kinés, préparateurs physiques, staff, joueurs, et même journalistes ! “Ainsi, les kinés nous ont demandé un espace balnéo pour faciliter la réathlétisation des joueurs de retour de blessure.” Dans cet espace “médical”, dont la superficie a été doublée, on retrouve un bain classique, puis un bain froid et un bain chaud, de façon à proposer des circuits de récupération aux joueurs. Une cabine de cryothérapie sera également installée pour accélérer les plages de récupération des corps.
Les préparateurs physiques aussi ont le sourire. Un espace qui gagne 80 m² par rapport à celui du chapiteau, avec un “parc d’appareils de musculation” entièrement renouvelé (l’actuel datant de 2010). À côté de cet espace “muscu”, un sol sportif va être posé pour permettre aux joueurs de faire des étirements, et même du travail de course, de touche, de technique individuelle.
Une belle vitrine
La construction de ce centre de performance de haut niveau a été logiquement confiée à l’architecte agenais François de la Serre, le même en charge de la réfection du stade. En spécialiste, il a d’ailleurs résolu un casse-tête qui se posait au SUA : où mettre les bureaux, les salles de réunion ? L’architecte n’a eu qu’à lever la tête et constater la belle hauteur sous plafond. Et proposer d’installer une grande mezzanine qui dominera l’espace sport.
Enfin, les vestiaires aussi vont être refaits. “On va passer de 37 à 50 places avec casiers. Mais on pourra le réduire à 25 places les week-ends pour passer en ambiance match”. Les vestiaires arbitres (dont un pour les femmes) seront aussi refaits, ainsi qu’une grande salle de vie avec une terrasse donnant sur les terrains d’entraînements. Mais problème : où mettre les joueurs durant les travaux ? “Les vestiaires seront faits en dernier, certainement courant mai. En effet, seul le Racing 92 se déplacera à Agen en cette fin de saison. “On improvisera ce week-end-là”, sourit Arnaud Kerjean.
Avec cet outil flambant neuf et de qualité, le SUA va s’offrir des conditions optimales pour développer ses joueurs. Une belle vitrine aussi pour recruter, “jeunes ou pros”, car les membres d’Académia auront accès à cette structure. L’école de rugby aussi aura droit à son bâtiment flambant neuf, quelques mètres plus loin.
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