« C’est un peu injuste… » regrette Jonathan Sexton qui devra affronter, avec l’Irlande, la Nouvelle-Zélande en quart de finale. Pendant ce temps-là, deux autres favoris la France et l’Afrique du Sud se défieront également pour un ticket en demi-finale. Mais pourquoi ces quatre grands favoris se rencontrent déjà ?
Les quatre meilleures nations au classement World Rugby et grands favoris à la victoire finale se retrouvent en quart de finale : l’Irlande (1er au classement mondial) – Nouvelle-Zélande (4e) et France (2e) – Afrique du Sud (3e). Le fait que ces quatre nations se retrouvent dès le stade des quarts de finale en étonne peut-être plus d’un.
Des têtes de série désignées trop tôt
Mais pour quelle raison ? La faute à un tirage au sort qui a lieu trois avant le début du Mondial. À ce moment-là, le classement mondial était le suivant : Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Angleterre et pays de Galles. Ces derniers se sont donc retrouvés « tête de série » dans les quatre groupes du Mondial.
Alors que la France et l’Irlande, pas au meilleur de leur forme à cette époque, se sont donc eux retrouvées dans le « Chapeau 2 » pour la Coupe du monde 2023. Mais la réalité de 2020 n’est pas celle de 2023. L’Angleterre et le pays de Galles étaient respectivement classés huitième et dixième au classement mondial, avant le début de la compétition.
« Un tirage au sort un peu injuste »
La faute à un tirage au sort trop prématuré mais aussi malchanceux car la France et l’Irlande n’étaient pas obligées de tomber dans le Groupe de la Nouvelle-Zélande et de l’Afrique du Sud mais auraient pu être dans celui du pays de Galles et de l’Angleterre.
Affronter la Nouvelle-Zélande en quart de finale, ne réjouit pas du tout Jonathan Sexton. Le capitaine de l’Irlande a d’ailleurs pesté contre le tirage au sort après la victoire contre l’Ecosse (36-14). « On est ravis d’avoir terminé en tête de la poule, on se retrouve là où on souhaitait être, avec les quarts de finale en ligne de mire et un adversaire le plus difficile qu’on pouvait rencontrer. Le tirage au sort a eu lieu il y a trois ans, et paraît un peu injuste aujourd’hui, mais c’est ainsi, et on devra être prêts pour affronter la Nouvelle-Zélande la semaine prochaine. »
Un problème réglé pour 2027 ?
Un problème dont a pris conscience World Rugby, l’organisme international qui gère le rugby, qui a déjà annoncé que les modalités du tirage au sort allaient être modifiées pour les prochaines éditions. Ce sera donc déjà le cas pour l’édition 2027 en Australie. Le tirage au sort, à la manière du football, devrait avoir lieu environ un an avant le début de la compétition.
