Il sera l’une des attractions du match d’ouverture du Tournoi des 6 nations, ce vendredi à Marseille. Posolo Tuilagi, puissant deuxième ligne de l’USAP, pourrait faire ses débuts en bleu face à l’Irlande.
Il faisait initialement partie des six joueurs libérés par le staff du XV de France, mais Posolo Tuilagi a finalement été rappelé pour France – Irlande, ce vendredi 2 février au stade Vélodrome. Arrivé mercredi soir à l’hôtel des Bleus, comme annoncé par L’Indépendant, il va renforcer le groupe alors que Romain Taofifenua, malade, est forfait. Tuilagi va démarrer la rencontre sur le banc, alors que la deuxième ligne sera composée de Paul Gabrillargues et Paul Willemse.
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Âgé de 19 ans, Posolo Tuilagi représente l’avenir au poste de deuxième ligne, et a déjà impressionné le staff du XV de France. « Peu de joueurs m’ont donné un sentiment de puissance comme il a pu le faire sur un entraînement » admirait notamment William Servat, l’entraîneur des avants.
Champion du monde U20 l’été dernier, il avait notamment été élu homme du match lors du quart de finale remporté face à la Nouvelle-Zélande. Posolo Tuilagi a aussi impressionné avec son club de Perpignan, où il a fait toute sa formation et a débuté en professionnel lors de la saison 2022-2023. Fils d’Henri Tuilagi, passé par l’USAP, le colosse d’1m94 et 150 kilos était probablement destiné au rugby. Ses oncles Feretti, Anitele’a et Alesana ont joué pour les Samoa, tandis que Manu, un autre de ses oncles, a porté le maillot de l’Angleterre.
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Capable de jouer en troisième et deuxième ligne, Posolo Tuilagi peut également occuper le poste de pilier droit ; c’est d’ailleurs là qu’il a commencé, étant plus jeune. Une option qui avait été envisagée par Fabien Galthié, mais refusée par l’intéressé : « Elle n’est pas farfelue, cette idée. Mais il ne veut pas. Et la première qualité d’un pilier droit, c’est d’avoir envie d’y jouer et d’y combattre » avait déclaré le sélectionneur à Midi Olympique.
Après s’être montré lors des stages et entraînements du XV de France, Posolo Tuilagi devrait ainsi profiter d’une conjoncture favorable pour prendre la lumière en deuxième ligne, puisque Romain Taofifenua est malade, et Emmanuel Meafou et Thibaut Flament blessés et forfaits pour France – Irlande.
