Pro D2 : Perpignan-Carcassonne, Arlettaz vs. Labit

À gauche, Patrick Arlettaz, Catalan né à Perpignan. Apôtre du jeu à la toulousaine, on le dit anxieux, travailleur acharné. À droite, Christian Labit. Vacciné (pas encore contre la Covid-19) à l’école de Guy Novès. On le dit champion de la psychologie humaine, optimiste et pragmatique, d’une franchise à couper le souffle. Beaucoup de choses opposent les deux hommes. Mais d’autres les rassemblent, comme l’amour sincère qu’ils ont pour leurs joueurs. Avant chaque rendez-vous, notre journal avait pour habitude de leur tendre le micro. Cette fois, ceux qui les côtoient au quotidien parlent pour eux.

Arlettaz : le jeu avec cerveau, socle du système

Tout ou presque a été dit, écrit et entendu au sujet de Patrick Arlettaz. Cet adepte du “je” collectif, un “ peu torturé “ comme l’a reconnu Laurent Arbo sous ses airs bourrus possède une grosse capacité d’analyse, d’anticipation et de réflexion. Ses mots sont pesés et très souvent ils régalent.

Celui qui aurait très bien pu embrasser la fonction de professeur de mathématiques comme sa maman transpire la passion, l’essence même de ce sport de combat.

Acebes : “Il n’est pas là à des fins personnelles”

“Il est pour beaucoup dans le renouveau de l’USAP depuis le départ du duo Gelez-Benetton” dit de lui, son capitaine Mathieu Acebes, arrivé au club en 2016. “Il ne passera pas par quatre chemins pour vous dire les choses. Il a une philosophie de jeu et il l’assume. Il est simple et droit. C’est une chance pour ce club de l’avoir comme entraîneur. Il n’est pas là à des fins personnels, mais pour faire entrer le club dans une autre catégorie et tout le travail qu’il fait, il le fait pour que l’USAP existe en Top 14” rajoute le trois-quarts polyvalent.

L’USAP dans le cœur et dans la peau, pour celui qui sait faire la part des choses. “En famille, le rugby n’est pas le sujet prioritaire”, assure son beau-frère, Gilles Coronat, ancien pilier du XIII Catalan, entraîneur des jeunes à l’USAP depuis quatorze ans et actuellement au chevet des cadets. “Tout le monde sait que c’est un passionné et il a beaucoup de convictions par rapport à sa vision du jeu et à sa manière de coacher. Mais avant tout, il aime ses joueurs, c’est la base et il ne trahira jamais ni ses joueurs, ni ses convictions. C’est une grosse personnalité et quand il parle rugby, les gens adhèrent, c’est difficile de ne pas l’écouter” explique, le maraîcher de Saint-Nazaire, qui précise que “sa philosophie de jeu évolue, mais les bases restent, tout comme les valeurs historiques du rugby Catalan, à XV comme à XIII”.

Rivière : “Il n’est pas dans le star-system”

“C’est quelqu’un, qui sous ses côtés durs et un hypersensible” apprécie le président François Rivière qui parle d’un “entraîneur intelligent qui a fait maths sups et maths spé. Il tient assez bien la pression et il n’est pas dans le star-system. Il y a un collectif autour de lui avec Christian Lanta, ses adjoints et le directeur général, Bruno Rolland. Ce n’est pas la personnalisation d’une personne. Et puis, Patrick a cette capacité de remise en cause, il ne perd jamais son humanité qui est le socle des relations humaines”.

Encore une fois, tout le monde se lève pour “Arlette”. Rien d’étonnant pour ce technicien passionné, adepte du jeu et de ses acteurs et surtout apprécié pour sa sincérité et son honnêteté.

Labit : la confiance en étendard 

Hé, l’an dernier, je vous dis qu’on va à Perpignan pour gagner et vous me mettez ça en titre (rires) ! Conclusion, je me fais chambrer tout le match et on en prend cinquante (53-10). Donc cette fois, on y va pour perdre, voilà !”.

Vendredi dernier, à l’issue de la victoire contre Montauban, c’est un Christian Labit taquin et de bonne humeur qui se présente en conférence de presse, rassuré par la deuxième victoire consécutive de ses “hommes” à la maison. Il est comme ça, Christian. Entier, fidèle, “bon client” pour la presse.

Calamel : “Il est atypique”

On aime ou on n’aime pas, avec “Nash”, c’est noir ou blanc, mais jamais gris : “ C’est un mec franc, confirme le deuxième ligne Romain Manchia qui était déjà sous ses ordres à Narbonne, avant de le suivre à l’USC. C’est quelqu’un qui aime manager les hommes, il est fédérateur pour l’équipe”.

Un entraîneur qui se bat, défend ses joueurs. En retour, ils sont capables de se transcender pour lui. Lorsqu’il est à 200 %, l’ancien troisième ligne international peut faire des miracles. Pour ça, il a d’abord besoin d’être en confiance. C’est le cas à Carcassonne où le président Frédéric Calamel lui laisse carte blanche sur à peu près tout. Aussi, ce n’est pas pour rien qu’il a lié son aventure à celle de son président-ami : “ S’il arrête, je pars”. “C’est un homme droit, poursuit Calamel. Il est fidèle en amitié, entier, aimant gagner plus que tout. C’est un personnage quelque peu atypique dans ce milieu du rugby professionnel”. Au sein de son staff, “il délègue pas mal de choses aux entraîneurs”, explique Manchia. Autrement dit, “Nash”, il est là au début, à l’arrivée, mais ensuite il laisse fonctionner la machine.

Cidre : “Il sait détendre l’atmosphère”

En interne, on le dit “patient” et “distancé”, “moins dans l’émotion, plus dans l’empathie, plus pragmatique”. Ce que confirme son entraîneur des avants, Mathieu Cidre, qui a joué sous ses ordres, et qui partage désormais son quotidien depuis 2017 : “Je vais être très cartésien quand, lui, il est plus à l’instinct. Il a cette capacité à deviner le jeu de l’équipe adverse, à choisir les bons hommes pour le bon match. Il a son aura, sa vision du rugby. Il essaie d’être dans le partage, la complicité, de détendre l’atmosphère. Il nous dit souvent que l’on doit s’adapter à l’environnement dans lequel on est”. Capable de faire sauter un entraînement pour aller à la chasse, Labit assume, s’assume. Il faut dire que son carnet d’adresses a de quoi rendre jaloux ses confrères. Alors, s’il n’est pas un grand technicien, si les stats lui donnent de l’urticaire, il parvient souvent à tirer la quintessence d’un groupe, à rendre des joueurs meilleurs pour rivaliser face aux meilleurs. “Il sait aussi les piquer quand il faut”, rappelle Cidre. Plus qu’un préparateur mental…

Le stratège et le guerrier selon Eric Tréséné

En 1994, il est l’auteur d’un drop d’une soixantaine de mètres lors de la finale du challenge Yves du Manoir gagnée par l’USAP face à Montferrand (18-3). Dans sa vie personnelle et rugbystique, il a côtoyé les deux hommes à la tête des effectifs de l’USAP et de l’USC. L’ancien arrière sang et or, Éric Tréséné, se confie.

Patrick Arlettaz et Éric Tréséné ont porté ensemble le blason sang et or : “Patrick, plus jeune que moi, s’est très vite greffé au groupe. C’était un joueur pétri de talent, très orienté vers l’offensif, il relançait les ballons. C’était un très bon coéquipier, réceptif à ce qui se disait.” Dans les vestiaires ? “Avec les Arbo et Plana, c’étaient des jeunes avec d’énormes qualités, ils étaient là pour progresser.” Aujourd’hui Éric Tréséné ose un parallèle : “J’identifie Patrick en tant qu’entraîneur sur ce qu’il était joueur : un très bon stratège. Il arrive à lier le sérieux défensif et l’enthousiasme sur l’attaque.”

Quant à Christian Labit, qu’il côtoie sur Narbonne : “On ne le présente plus.” “Quelles qualités !, s’enthousiasme-t-il à propos de l’ancien troisième ligne centre du Stade toulousain. C’était un vrai guerrier, un joueur haut de gamme.” Par son statut d’international, “c’était un très bon défenseur et offensivement il mettait du jeu en place.” L’entraîneur qu’il est devenu, à son sens, “n’a pas les moyens des autres clubs mais il est intéressant de voir qu’il fait de bonnes choses, comme contre Montauban la semaine dernière (victoire 23-17, NDLR).” Quant au copain, “il est très attachant. J’aurais aimé jouer avec lui pour voir ce qu’on aurait fait ensemble.”