Ce week-end, Romain Ntamack et les Bleus affronteront l’Angleterre pour tenter d’accrocher le premier grand chelem français depuis 2010. À Marcoussis, l’ouvreur du Stade toulousain et des Bleus évoquait ce soir cette dernière levée du Tournoi 2022…
Samedi soir,face au XV de la Rose, Romain Ntamack mènera le jeu du XV de France pour la sixième fois consécutive. Irréprochable depuis le début de la compétition et consacré numéro 1 des ouvreurs par le sélectionneur Fabien Galthié avant le coup d’envoi du Tournoi, l’attaquant toulousain retrouvera face à lui la nouvelle pépite du rugby anglais, le jeune Marcus Smith. Que sait-il à son sujet ? « C’est un très bon joueur qui est en train d’exploser avec le XV de la Rose, nous confiait donc Ntamack mardi soir, à Marcoussis. Il fait aussi de grosses prestations avec les Harlequins, son club. En sélection, il y a d’autres joueurs doués autour de lui mais il a su, ces derniers temps, amener un degré de folie supplémentaire dans le jeu anglais. »
Face à une équipe britannique n’ayant plus rien à jouer lors de ce dernier match du Tournoi, le XV de France tentera quant à lui d’accrocher un premier grand chelem depuis 2010. Et si au départ, ce mot était tabou chez les Bleus, la parole s’est depuis libérée dans l’Essonne : « On se permet d’en parler parce que c’est une finale, poursuivait Ntamack en conférence de presse. On évoque aujourd’hui ce mot de grand chelem sans complexe car on sait où on veut aller. Au début de la compétition, il fallait aborder les matchs sereinement, les prendre les uns après les autres sans brûler les étapes. Maintenant, on peut rêver. »
Enfin, un titre ?
Reste à savoir, désormais, de quelle façon cette équipe de France relativement jeune appréhendera le premier très grand rendez-vous d’une histoire entamée il y a deux ans. Ici, « NTK » répond sans la moindre ambiguïté : « Il faut aborder chaque événement avec à la fois de la légèreté et de l’envie. Ce groupe France sait transformer la pression en un sentiment positif et sort toujours des grands matchs au bon moment. » Ce fut d’ailleurs le cas face à la Nouvelle-Zélande à l’automne et, plus près de nous, contre l’Irlande ou au pays de Galles. Mais si le XV de France séduit et voit sa cote monter en flèche auprès du grand public (il y avait 8 millions de téléspectateurs devant France Télévisions, vendredi soir…), elle n’a pourtant toujours rien gagné. Mardi soir, Romain Ntamack concluait donc ainsi : « Un titre, c’est ce que nous avons coché depuis le début du mandat de Fabien (Galthié). Un trophée validerait le travail réalisé depuis trois ans et récompenserait tout le monde, tous les joueurs qui sont passés à Marcoussis et le rugby français dans son intégralité… »
