Face à des Saints impressionnants ce samedi au Franklin’s Gardens, Castres a d’abord résisté, avant de craquer en seconde période (51-16). Les Tarnais sont éliminés tandis que Northampton retrouve le Leinster en demi-finale, comme l’année dernière.
Northampton a réussi à battre Castres pour se qualifier en demi finale de la Champions Cup. Victoire finale 51 à 16 pour les Anglais qui affronteront le Leinster.
Dès le coup d’envoi, Northampton impose un rythme infernal. Dès la 6e minute, Freeman ouvre la marque après une touche perdue par le CO, et Smith transforme. Castres peine à sortir de son camp et encaisse une seconde pénalité à la 23e, convertie par Smith (15-3). Entre-temps, Fernandez avait ouvert le compteur tarnais sur une pénalité de plus de 40 mètres. Le CO souffre, mais ne rompt pas totalement, malgré une domination anglaise constante et un carton jaune controversé contre Nakarawa à la 31e pour grattage litigieux.
Un carton jaune vite payé
Juste après cette exclusion temporaire, les Saints frappent à nouveau : Coles inscrit le troisième essai anglais sur une combinaison en touche (20-10), mais Smith manque sa deuxième transformation du jour. Castres, de son côté, fait preuve d’un réalisme remarquable. À la 25e, après une percée de Palis, Fernandez conclut en force dans un ruck et transforme lui-même son essai. Juste avant la pause, le demi de mêlée tarnais ajoute trois points sur une pénalité obtenue à 25 mètres, permettant au CO de limiter la casse.
Malgré la pression anglaise, Castres reste en embuscade grâce à son efficacité offensive et un Fernandez décisif, auteur de tous les points de son équipe en première période.
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Source Rugbyrama
