Le piège du faux départ à Toulon

Quelques minutes après avoir giflé les Sarries (72-42), Pierre Mignoni pensait déjà à l’après : « Tu ne peux pas, sur le très haut niveau, te contenter de jouer à mi-temps. Quand tu prétends être invité à la table des grands, la réalité, elle est là. » Lors des derniers mois, sur les matchs qui comptent, Toulon a effectivement évolué à temps partiel en étant absent les quarante premières minutes : 24 points encaissés face aux Maritimes en barrage, 35 points pris face aux Londoniens en 8e de finale de Champions Cup. Et quand bien même le ticket pour les quarts de finale a été composté, ce défaut a été pris au sérieux. « Depuis lundi, attaque l’entraîneur de la touche Parisse, le groupe a eu une prise de conscience sur ce début de rencontre. Les joueurs ont conscience que le challenge devant nous est complètement différent, même si nous avons du respect pour les Saracens. On pouvait se satisfaire du résultat et passer à autre chose en pensant directement à Toulouse. Mais on a préféré aller au-delà de ça dans notre analyse. Vous avez donc raison : qu’est-ce qu’on peut apprendre de ça ? »

La question à un million d’euros est posée, l’entité au muguet a cherché les réponses. « Je pense qu’au niveau mental, dans la préparation, dans l’échauffement, il y a plein de petits détails sur lesquels nous, le staff, on peut mettre des choses en place pour aider les joueurs. Mais après, le jour du match, ça appartient aux joueurs ! Ce sont eux qui sont dans l’action. Face à Toulouse, ça ne sera pas facile. Samedi dernier, est-ce qu’inconsciemment on a pensé que ça pouvait l’être ? Tous, joueurs et staff, peut-être que oui ! »

Toulon fait le pari de la mise au vert

Cette « piqûre de rappel » doit servir « l’apprentissage du haut niveau ». « On s’est dit que ce week-end et cette semaine, tout ce qu’on faisait, les réunions, les entraînements, on devait tous avoir une alerte maximale. Pour gagner des matchs comme ça, il faut aussi mettre les ingrédients dans les petits détails. On ne va pas se mentir : pour battre Toulouse, il faudra être au niveau d’un test-match. Notre objectif est de faire un match où nous n’avons pas de regrets à la fin de celui-ci. Parce qu’on sait bien, si l’on veut avoir une petite chance, qu’il faudra faire le match parfait pour battre Toulouse. »

Pour maximiser les chances de qualification, Bernard Lemaître a accordé une faveur aux siens. Selon nos informations, l’ensemble du staff et du groupe se rendra, dès vendredi, du côté de La Seyne-sur-Mer au Grand Hôtel des Sablettes Plage. L’établissement, auréolé de quatre étoiles, est connu dans la région pour son grand confort. L’endroit est aussi habitué à recevoir des rugbymen. Lors de la Coupe du monde 2023, les Springboks ont logé dans ces murs une grande partie de la compétition, avant de laisser place aux Gallois.

Face à la Méditerranée, Les Varois profiteront ainsi d’une préparation optimale avec une mise au vert de deux nuits. Un gage de réussite pour attaquer la partie du bon pied ? « Ce n’est pas si facile, calme Parisse. Les joueurs ont eu la volonté de passer du temps ensemble avant ce rendez-vous capital. L’aventure a déjà été riche, mais la Champions Cup peut s’arrêter dimanche même si nous ne le voulons pas. On a vécu ces moments à 40 mecs, avec notamment ce voyage en Afrique du Sud. Des mecs qui ont beaucoup donné ne seront pas sur la feuille face à Toulouse. L’équipe avait besoin de se souder encore plus avant ce match. On veut prendre le plaisir d’être ensemble, à côté du rugby, malgré la pression et la tension autour de ce match. C’est une chance offerte, dans un cadre agréable, pour se préparer à montrer la meilleure version de Toulon. » Du début jusqu’à la fin.