Alors qu’une relative douceur hivernale s’est installée depuis quelques jours, et que les rayons de soleil ont refait de franches apparitions du côté de Michel-Bendichou cette semaine succédant à des temps plus mornes, les Columérins comptent bien rester au chaud. Toujours sixièmes au classement, mais avec Grenoble à leurs trousses à seulement quelques encâblures, ce n’est pas l’heure pour les sociétaires du club à la colombe de baisser la garde et de laisser bercer par une quelconque légèreté, qui aurait tôt fait de se transformer en imprudence.
Certes, la victoire acquise de haute lutte en terres normandes (23-19) a fait énormément de bien aux têtes columérines, après une période de vache maigre, et notamment quatre revers en cinq matchs. À l’extérieur, Colomiers ne s’était plus exporté avec brio depuis le 9 octobre dernier, et une victoire contre Aix-en-Provence. « On la cherchait depuis un moment effectivement » reconnaissait en début de semaine Fabien Berneau, l’entraîneur des avants, satisfait de l’engagement mis par ses joueurs qui ont su répondre au défi lancé et mettre fin à la mauvaise spirale. À Rouen, la manière aussi, avec une forte dose d’abnégation et de solidarité dans les dix dernières minutes pour forcer la décision puis tenir le score, ont plu au staff, revigoré aussi par une infirmerie qui se vide petit à petit (retours de Maxime Granouillet, Edoardo Gori, et Maxime Laforgue).
Il faudra encore conserver cet état d’esprit ce soir pour une confrontation face à un adversaire, réputé comme « pénible », qui vient aussi de retrouver la gagne après quatre défaites consécutives, et qui a par le passé joué bien des vilains tours aux Columérins. « Je m’attends à une équipe qui nous ressemble dans le tempérament. C’est une équipe avec des joueurs très accrocheurs, guerriers, qui ont pour habitude de batailler aux quatre coins du terrain » souligne Fabien Berneau, qui ne s’attend pas à une franche partie de plaisir. Au match aller, Colomiers, trop indiscipliné (deux cartons jaunes reçus) n’avait pu ramener qu’un bonus défensif (défaite 14-9).
La clé du sol
À Raoul-Barrière, les Haut-Garonnais avaient eu du mal à mettre leur jeu en place, contrariés comme rarement cette saison dans les libérations au sol notamment par les Jonathan Best, et Jean-Baptiste Barrère. « On sait très bien que Béziers a une défense très agressive et de très bons joueurs à certains postes, qui arrivent à faire la différence dans certains domaines dont le jeu au sol. Les Biterrois maîtrisent beaucoup ce secteur, mais nous avons aussi de notre côté des garçons qui savent le faire. Il faudra répondre présents, tout comme en même temps ne pas tomber dans un jeu de provocations et rester disciplinés. » Fabien Berneau sait parfaitement qu’un nouveau succès est à ce prix.
Vici requalifié et remplaçant
Le club à la colombe a récupéré son ailier Vici expulsé à Biarritz. Le joueur a été requalifié comme indiqué ci-dessus. Béziers se présente sans son ouvreur Tedder de nouveau prêté au Stade Toulousain.
COLOMIERS : Palisson ; Laforgue, Perrin, Nicot, Rokoduguni (o) Poet (m) Queheille ; Macovei, Bézian (cap.), Lescure ; Granouillet, Coletta ; Palma-Newport, Larrieu, Dubois.
Rempl. : Saaidia, Tartas, Thomas, Peysson, Vici, Soulan, Gori, Sheklashvili.
BÉZIERS : Zénon ; Espeut, Gimeno Soria, Ebersohn, Plazy (o) Latorre, (m) Bisman (cap.) ; Massot, Koen, Bitz ; Madigan, Best ; Hagan, Esteriola, Saldadze.
Rempl. : Fernandes, Aleo, Eames, Wilkins, Goillot, Uruty, Poï, Fincham.
