Pas question, de la part du Castres Olympique de montrer les muscles cette semaine. D’ailleurs, cela aurait déplacé de la part d’une formation ayant longtemps navigué dans les profondeurs du classement alors qu’elle va être confrontée à un adversaire pouvant briguer le titre de champion d’Europe. D’emblée, David Darricarrère a réfuté l’idée que le CO pouvait revendiquer de nouvelles prétentions en raison d’une victoire bonifiée face à Montpellier : « Nous sommes très contents du match face aux Montpelliérains, on ne le cache pas. Mais on n’oublie pas que l’on a joué Agen, Bayonne et Montpellier à la maison, des équipes de la dernière moitié du tableau. Quand on a joué face à des équipes qui étaient au-dessus de nous, cela ne s’est pas très bien passé. »
L’entraîneur des arrières du CO a ajouté aussitôt : « Il nous faut hisser notre niveau de jeu dès ce week-end. » Il est possible qu’à cet instant, les scores encaissés à La Rochelle en début de saison et plus récemment à Clermont et Paris lui aient traversé l’esprit. 150 points encaissés pour inscrits en trois matchs, ça marque. Les objectifs du Castres Olympique n’ont pas été formulés pour ce déplacement à Paris. Mais Darricarrère lâche : « On s’attache surtout à avoir le meilleur contenu possible. Je pense que si on y parvient, on pourra rendre une meilleure copie. Si on passe à côté du contenu face aux équipes qui nous attendent, ça ne pardonne pas. »
Une première ligne inédite,
Pointud sur le banc
Darricarrère ne peut pas ignorer que le CO sera attendu par le Racing. D’abord parce que les Castrais ont montré samedi dernier ce dont ils étaient capables face à Montpellier alors les Franciliens avaient peiné face au MHR fin janvier, en ne s’imposant que de deux points (24-22). Après s’être incliné deux fois à la maison (Toulon, Bordeaux-Bègles), Laurent Travers, qui a essuyé quelques sueurs froides lors des trois derniers matchs face à Montpellier, La Rochelle et Lyon, connaît trop bien la maison castraise et ses imprévisibles réactions pour ne pas rester sur ses gardes. Même avec un Castres Olympique effectuant des rotations dans son effectif, notamment au sein du pack avec une première ligne de départ Tierney-Firmin-De Benedittis inédite cette saison.
On note aussi le retour d’Onambele sur le flanc de la troisième ligne ou encore l’intégration de Lucas Pointud, un pilier gauche en reprise de compétition après une longue période sans match. Cela apporte un brin de fraîcheur au sein d’un groupe très sollicité. Et il y en aura besoin face à un club que Darricarrère décrit ainsi : « Le Racing, c’est déjà une très grosse conquête, avec des joueurs capables de faire la différence à tout instant. Il y a un système de jeu très bien huilé, une force de pénétration très importante ne manquant pas beaucoup de chose. Ils sont très précis, très minutieux et dès qu’ils peuvent marquer des points, ils ne ratent pas l’occasion. »
Des propos confirmant que le CO n’affiche aucune prétention pour ce match et se contentera d’avoir fait bonne figure, s’il ne crée pas la bonne surprise du week-end.
