La réception de trévise marque le premier événement majeur d’un printemps qui pourrait être absolument merveilleux pour les castrais. Attention à ne pas gâcher.
C’est assez rare pour être signalé : avril déroule à peine ses premiers jours que flotte déjà un doux parfum de phase finale dans l’air de la sous-préfecture du Tarn. Car après un automne et un hiver studieux, après un début d’année civile magnifique où les joueurs du CO ont rivalisé avec les meilleurs (une seule défaite sur les neuf derniers matchs), le moment est venu pour les Tarnais d’avoir leur retour sur investissement et de se payer. À l’heure où, habituellement, les hommes du président Revol (et leurs supporters !) regardent les copains toulousains, bordelais ou rochelais briller sur la scène de la Champions Cup, il faudra compter sur eux cette saison et cela vaut déjà beaucoup.
Le Castres olympique n’a encore rien gagné mais peut s’enorgueillir d’avoir rempli le premier objectif de sa saison en obtenant cette qualification pour la phase finale de la « CC », tout en fermant le clapet de ceux qui n’ont que trop répété que le club tarnais ne jouait jamais le jeu de cette compétition. Samedi, en recevant les Italiens de Trévise dans leur antre de Pierre-Fabre, les Tarnais mettront fin à une période de disette longue de 22 ans – il faut remonter à 2003 pour retrouver trace de la présence du CO à ce niveau – et ouvriront la porte à une fin de saison de tous les possibles, puisqu’ils sont toujours en course pour se qualifier aussi en Top 14.
Un des deux objectifs déjà rempli
Xavier Sadourny, le manager du CO, sait que son équipe a les armes pour rajouter de belles lignes à sa déjà riche histoire : « S’offrir une belle fin de saison, c’est un peu l’objectif de ce printemps. Après, on sait qu’on a des gros matchs devant nous. Là, on sort de La Rochelle et Toulon et on y a laissé des plumes. Maintenant, on a ce choc contre Trévise et j’espère que derrière, il y aura le quart de finale. Après, on va recevoir Vannes, aller à Toulouse, recevoir Clermont. Donc c’est costaud, mais c’est aussi magnifique. L’objectif était donné de se qualifier sur les deux compétitions On en a atteint un premier et on a la chance de recevoir ce huitième de finale. Donc ça reste une opportunité exceptionnelle. »
Quid de ces Italiens que l’on connaît peu sous nos contrées, alors ? Xavier Sadourny s’attend à jouer contre l’ossature de la Squadra Azzura, rien de moins. « Trévise, c’est la moitié de l’équipe d’Italie. Il y a là-bas Juan Ignacio Brex et Tommaso Menoncello. Ce sont les deux joueurs sur le Tournoi des 6 Nations qui ont été exceptionnels. Il y a aussi les frères Cannone, Negri en troisième ligne… Bref, des joueurs de très haut niveau. Mais on ne s’est pas trop focalisé sur eux. Nous avons peu d’images disponibles quand cette équipe est au complet. Leur dernier match dans une telle configuration doit remonter à trois ou quatre mois ! »
Castres accueillera Clermont ou se déplacera à Northampton en quarts, avant de recevoir Vannes, d’aller à Toulouse et à Clermont dans le cadre du Top 14. Un printemps de fête foraine, on vous dit !
