Collier : « Au niveau du style de jeu, Northampton me fait penser à Toulouse »

Will, le CO va disputer un quart de finale de Champions Cup ce samedi, dans quel état d’esprit êtes-vous ?

Franchement, c’est énorme pour l’équipe. Il n’y a pas beaucoup de joueurs ici qui ont déjà connu ça. Pour beaucoup de mes coéquipiers, cela procure énormément d’émotions. C’est aussi une chose incroyable pour la ville.

Vous êtes un des seuls à avoir connu ce stade de la compétition dans ta carrière, essayez-vous de calmer certains de vos coéquipiers ? 

J’en ai parlé avec quelques-uns, mais c’est quelque chose de difficile. C’est très difficile parce qu’on a toujours une grande réunion le vendredi soir et il y a l’émotion avant le match. Moi, ce que je dis, c’est juste « tranquille, tranquille ». On joue come on sait faire et on essaie de rester tranquille. Écouter la musique, lire un livre… Toutes les choses sont bonnes pour se calmer. Je comprends que c’est compliqué car c’est un match énorme qui nous attend, mais c’est juste un autre match. Il faut se dire ça. C’est une rencontre de plus à jouer, et on va la jouer à fond.

Est-ce que le match de décembre (défaite du CO 38-8 à Northampton) a été évoqué cette semaine ?

Pas tellement. C’est un peu différent désormais. Je trouve que Northampton joue comme Toulouse. Ils mettent beaucoup de volume et déplacent bien le ballon. Ensuite, suivant la météo, ça peut changer. Le déplacement va aussi avoir un petit impact, c’est normal. Ça rajoute un petit truc à la charge mentale. 

En termes de jeu, il faudra donc les empêcher de jouer vite…

Ils ont changé leur jeu depuis deux ou trois saisons. Ça joue très peu au pied. Et dès qu’ils peuvent, ils jouent vite. Quand on voit leur dernier match contre Clermont… Comme je disais, c’est la même style que Toulouse. Fin Smith mène la barque et derrière, ça court. C’est très difficile à défendre. 

Avez-vous la volonté de les priver de ballon ? 

Oui, ce sera un des enjeux. Je pense qu’il va y avoir de gros duels devant. La mêlée bien sûr, mais aussi en troisième ligne avec les Pollock, Augustus, Delaporte, Papali’i… Ça va taper fort. Il faudra plaquer fort pour faire tomber et ralentir leurs attaques. 

Physiquement, avez-vous senti le groupe éprouvé après le huitième de finale contre Trévise ?

Il y a eu énormément d’intensité. Mais c’est normal, c’est la Champions Cup. Contre Trévise, tout allait très vite. Il n’y a pas eu énormément de mêlées… Le soleil était de sortie, alors les corps ont souffert. Cette semaine n’était pas la plus dure sur le plan physique. On a eu besoin de récupérer. 

Avez-vous pu vous habituer aux premières chaleurs ? 

C’est difficile sur le plan physique dans cette période, c’est sûr. Mais nous sommes habitués à nous adapter au climat. En plus, le rugby va de plus en plus vite donc tu dois être prêt. On est préparés pour ça. Il devrait faire beau en Angleterre, ce qui est bizarre (rires). Mais j’aime ça. 

Après Trévise, il y a eu énormément de pépins…

Oui, surtout en deuxième ligne avec Tom (Staniforth), Flo (Vanverberghe), Paul (Jedrasiak) et Guillaume (Ducat) qui sont blessés. Là aussi, il va falloir faire avec ! Quand je vois Leone (Nakarawa) jouer… Il est exceptionnel. Gauthier (Maravat) est aussi devenu un joueur important pour le groupe. On a confiance. Et puis, les blessures, c’esr le jeu. La saison dernière, c’était pareil chez les Harlequins.

Êtes-vous heureux de jouer en Angleterre ? 

Bien sûr ! Ma famille va venir voir le match. C’est génial pour moi de rejouer sur la pelouse du Franklin’s Garden. C’est un stade incroyable avec énormément de ferveur. J’espère que ce sera un beau match.