Alors qu’elle était dans les tuyaux depuis plusieurs semaines, la prolongation du trois-quarts centre international Pierre-Louis Barassi au Stade toulousain est désormais actée.
C’est l’un des principaux dossiers qu’il restait à régler du côté d’Ernest-Wallon. Alors que son engagement arrivait à son terme en juin prochain, le trois-quarts centre Pierre-Louis Barassi (26 ans) avait entamé des discussions avec les dirigeants toulousains depuis de longues semaines. Comme indiqué par nos soins dès le mois de janvier, la tendance était à une prolongation et un accord était proche d’être trouvé entre les deux parties. Selon nos informations, c’est désormais acté : l’international français (7 sélections) a signé un nouveau contrat en faveur des Rouge et Noir. Il s’est ainsi engagé pour trois saisons supplémentaires, mais dont certaines sont optionnelles.
Arrivé à Toulouse en provenance de Lyon durant l’été 2022, l’intéressé a parfois été freiné par certaines blessures durant ses deux premières années en Haute-Garonne même s’il était déjà monté en puissance la saison passée, avec vingt-et-une apparitions, dont quinze titularisations. Remplaçant lors de la finale de Top 14 remportée en 2023, il avait été victime de certains pépins physiques survenus au mauvais moment et de la concurrence lors des phases finales de l’exercice 2023-2024. A l’époque, son club lui avait néanmoins soumis une offre de prolongation mais Barassi avait préféré ne pas se pencher sur sa situation contractuelle pour se concentrer sur ses performances sportives. Un choix payant puisqu’il réalise jusque-là une saison éclatante.
Le choix de la continuité malgré les approches de Toulon
Ses performances remarquables avec Toulouse, dont celle encore contre Sale en huitième de finale de Champions Cup dimanche dernier, lui ont ainsi permis de retrouver l’équipe de France trois ans et demi après sa dernière sélection (même s’il avait continué à être régulièrement appelé dans le groupe élargi à Marcoussis). Barassi était titulaire lors des quatre premiers matchs du dernier Tournoi des 6 Nations remporté par les Bleus, et n’avait manqué l’ultime rendez-vous face à l’Ecosse qu’en raison d’une commotion cérébrale subie en Irlande. Forcément, ses prestations l’avaient placé dans le viseur de plusieurs écuries de Top 14, dont Toulon où officie Pierre Mignoni qui l’a longtemps eu sous ses ordres au Lou et qui en avait fait une priorité pour renforcer le RCT dans son secteur. Mais Barassi voulait miser sur la continuité et s’inscrire dans la durée à Ernest-Wallon, où il évoluera toujours la saison prochaine.
D’ailleurs, le centre du terrain toulousain est aujourd’hui sécurisé puisque Santiago Chocobares (26 ans) est sous contrat jusqu’en 2028, comme Paul Costes (22 ans). Le taulier Pita Ahki (32 ans) est quant à lui engagé jusqu’en 2026, comme Dimitri Delibes (26 ans). Sachant que Teddy Thomas (31 ans), capable de jouer à l’aile ou au centre, rejoindra le club lors de l’été à venir et pour les trois prochaines saisons, puis que le jeune Lucas Vignères (19 ans) a déjà apporté certaines garanties au haut niveau.
