Lions britanniques – XV de France : les négociations avancent pour un match au sommet

Nous vous indiquions mi-février qu’un rapprochement s’était dernièrement opéré entre la FFR et les « home unions » afin d’organiser au plus vite une rencontre, au Stade de France, entre les Lions britanniques et irlandais, et le XV de France. Pour rappel, la dernière fois que les Bleus ont affronté la mythique sélection celto-britannique, c’était en octobre 1989 et ce jour-là, au Parc des Princes, les Lions de Jeremy Guscott, Gavin Hastings et Jeff Probyn avaient battu les Tricolores menés par Serge Blanco et Philippe Sella (27-29).

Ces dernières semaines, les négociations se sont accélérées entre les différentes institutions, à tel point qu’un calendrier des échéances est aujourd’hui sur le point d’émerger : selon nos informations, la FFR et les représentants des fédérations celtes et britanniques seraient sur le point de tomber d’accord sur une première rencontre, disputée en 2027 entre le XV de France Féminin et l’entité féminine des Lions britanniques et irlandais, laquelle vient d’être créée outre Manche ; deux ans plus tard, soit en 2029, les Lions reviendraient avec leur section masculine dans l’Hexagone, et vraisemblablement au Stade de France, pour affronter cette fois-ci le XV de France masculin. En coulisses, on nous parle aujourd’hui de « simples détails à régler » concernant l’organisation de ces deux rencontres internationales majeures.

Un moyen de rééquilibrer les recettes

Comment et pourquoi un tel rapprochement est-il à nouveau envisageable entre les différentes parties ? La Coupe des nations, cette nouvelle compétition qui débute en 2026, sera disputée tous les deux ans et laisse donc aux fédérations le temps d’organiser, avec l’aval de World Rugby, des matchs internationaux entre deux éditions de ce nouveau tournoi international, dont la première finale se déroulera à Londres quand la deuxième, en 2028, devrait avoir lieu au Qatar ou en Arabie Saoudite… si celle-ci accélère dans la dernière ligne droite de négociations pour le moment menées par les Qataris. De toute évidence, l’immense affiche incarnée par une rencontre entre le XV de France et les Lions serait un moyen, pour le rugby français, de générer d’importants bénéfices et, en caricaturant à l’extrême, de réclamer son dû aux instances internationales, Paris n’étant pas destiné à accueillir la moindre finale de « Coupe des Nations » avant 2030.