Pro D2 – « Il est toujours de bonne humeur, il ne râle jamais » : Joe Powell (Montauban) comme un vent de fraîcheur

Plutôt timide de prime abord, son sourire laisse entrevoir une personnalité bien différente. Il se murmure dans les couloirs de Sapiac que si Joe Powell peut parfois sembler discret, c’est sans doute parce qu’il prépare la prochaine farce qu’il fera à l’un de ses coéquipiers. « Il est souvent dans les petites blagues, d’ailleurs, il subit plus que ce qu’il n’en fait ! » sourit Yvan Reilhac. « Il est toujours de bonne humeur, il ne râle jamais. Il est là pour prendre du plaisir, les mecs comme ça font toujours beaucoup de bien dans un groupe. C’est un joueur qui a aussi beaucoup d’expérience donc sur le terrain il est important. Il sait aussi être sérieux, en fait, il ne parle pas souvent mais quand il prend la parole c’est pour dire des choses pertinentes », poursuit l’ailier de l’USM. Une expérience qu’il a d’abord acquise du côté de Canberra, sa ville natale, où il a fait ses débuts dans le monde professionnel sous le maillot des Brumbies en Super Rugby.

Un second souffle à Montauban

Si le demi de mêlée a très vite gravi les échelons, devenir un joueur de rugby était pourtant loin d’être une évidence : « Quand j’ai commencé à jouer avec l’équipe d’Australie chez les moins de 20 ans je me suis dit que je pourrais peut-être en faire mon métier » confie l’ancien joueur du Lou. « Mais à la fin de la compétition je n’ai pas eu de propositions de contrat donc j’ai décidé de travailler à plein temps. J’étais charpentier ». C’est finalement à 21 ans qu’il signe son premier contrat professionnel. Et après six saisons passées chez les Brumbies lors desquelles il connaîtra d’ailleurs six sélections avec les Wallabies, Joe Powell décide de quitter le Super Rugby pour la Premiership. « Je n’ai pas vraiment aimé » avoue le demi de mêlée, « ce n’était pas mon style de jeu. Alors j’ai préféré revenir à un rugby plus rapide et finalement, c’est le rugby français qui se rapproche le plus du rugby australien ».

Après un passage à Lyon où il a très peu joué, c’est donc à Montauban que Joe Powell rebondit. Arrivé cet été toujours embêté par une blessure au genou, le demi de mêlée a connu un début de saison un brin difficile mais est désormais en pleine possession de ses moyens, et ça se voit sur le terrain. Au fil des semaines Joe Powell s’est parfaitement acclimaté au jeu montalbanais. « J’ai toujours envie de tout donner pour être à mon meilleur niveau. J’ai signé ici pour trois ans et je veux être sûr d’être le meilleur pour rester le plus longtemps possible ici. » glisse Joe. Épanoui du côté de Sapiac, l’Australien sera à coup sûr précieux dans la fin de saison montalbanaise.