Le champion du monde sud-africain devrait, dans les jours qui suivent, s’engager avec Toulon alors qu’il était sous contrat avec le Stade Toulousain jusqu’en 2023. Pour cela, le club varois va devoir racheter deux ans de contrat.
Dans le rugby professionnel, les histoires d’amour sont de plus en plus courtes. Le public toulousain devrait donc ne plus revoir l’un de ses chouchous, Cheslin Kolbe qui aurait choisi d’autres couleurs rouge-et-noires. Celles de Toulon. Mais comment ? Le champion du monde sud-africain n’était pas sous contrat jusqu’en 2023 ? Oui mais ces considérations-là, c’était avant.
Et aujourd’hui, il y a fort à craindre que l’une des dernières barrières séparant le rugby du football saute définitivement après ce coup de semonce qui pourrait bien marquer le début de la nouvelle saison.
Désormais, en sortant le chéquier, on peut racheter des années de contrat. Et le président de Toulon Bernard Lemaitre a bien cette intention. Il a reconnu ce mercredi 25 août porter un intérêt à la star, ce qui signifie qu’il a engagé des discussions avec son homologue Didier Lacroix pour trouver un compromis concernant la somme à débourser.
« Les deux clubs discutent de la faisabilité d’une telle opération. C’est une opportunité qui s’est présentée et qui peut présenter des avantages et des inconvénients pour chacun des deux clubs », a expliqué Lemaitre. De son côté, Didier Lacroix confirme que « des négociations sont en cours avec Toulon et d’autres ». Une nouvelle ère, on vous dit, même si on ne joue pas encore dans la même cour que le PSG et le Real Madrid concernant Kylian Mbappé.
Revalorisation salariale
En tout cas, cette fois, le Kolbe show ne fera pas sourire les supporters toulousains qui espéraient que Cheslin Kolbe ne serait l’homme que d’un club… français.
Si l’ailier de poche a choisi Toulon, ce n’est pas parce qu’il pensait que Toulouse n’alignait plus une équipe compétitive ; qu’il désirait un nouveau challenge ; ou qu’il voulait vivre au bord de la mer… C’est bien des considérations salariales qui sont à l’origine de ce choix.
À Toulouse, le Sud-Africain était, selon nos confrères de Midi-Olympique, le joueur le mieux rémunéré avec des émoluments évalués à 640 000 euros annuels. Son salaire à Toulon pourrait approcher le million d’euros toujours selon nos confrères.
La star, c’est l’institution
Même si le club toulousain avait pu s’aligner financièrement, il ne l’aurait pas fait. Parce que ce n’est pas sa politique. Revaloriser un joueur de manière trop disproportionnée, c’est prendre le risque de rompre l’équilibre du vestiaire dans un club où les joueurs « vedette » ne manquent pas.
Il y a beaucoup de stars au Stade Toulousain mais l’unique, c’est l’institution. Didier Lacroix l’a rappelé lors d’une interview qu’il avait accordée à La Dépêche du Midi et Midi Olympique cet été : « Personne n’est irremplaçable et aucun joueur, aucun entraîneur ou dirigeant n’est plus important que le Stade Toulousain. » Depuis des années, de grands joueurs sont partis et le Stade Toulousain est toujours en haut de l’affiche…
Si le départ de Cheslin Kolbe froisse bien évidemment le club, il ne convient pas non plus de lui faire endosser le costume de victime. En effet, la coquette indemnité à déterminer (une somme entre 1,5 et 2 millions d’euros) va permettre de mettre du beurre dans les épinards selon l’expression consacrée.
D’autre part, la dernière saison du Sud-Africain n’était pas la plus aboutie même sil a inscrit un drop retentissant en finale face à La Rochelle. Ensuite, comme tous les internationaux, le joueur n’était pas présent toute la saison. Actuellement en Afrique du Sud pour disputer le Championship avec son équipe nationale, il devait ensuite prendre six semaines de vacances et enchaîner avec la tournée automnale. Dès lors, cela faisait cher le match disputé sous les couleurs toulousaines…
Si le Stade Toulousain ne s’était pas préparé à un départ puisqu’il se trouve désormais avec un joueur de moins à ce poste, il n’en avait pas exclu l’idée. C’est ainsi que le joueur sud-africain ne fait pas partie de la campagne de publicité du nouveau maillot. Six autres joueurs « vedettes » y figurent (Dupont, Ntamack, Baille, Lebel, Marchand, Ramos) mais pas lui.
Et inversement, la compagne de Cheslin Kolbe s’est abonnée mercredi au compte Instagram de Toulon… avant de se désabonner quelques heures plus tard. Pour ne pas que ce geste parasite les négociations entre les deux clubs ? Oui, le rugby est entré dans un autre monde…
