La programmation de la 13e journée du Top 14 les dimanche 26 et lundi 27 décembre va contraindre certains clubs du Top 14 à passer une partie du jour de Noël avec leurs coéquipiers et entraîneurs plutôt qu’avec leurs familles.
Le Boxing Days est devenu une tradition depuis quelques saisons désormais en Top 14. Un concept emprunté aux Anglo-Saxons dont l’objectif est de profiter des vacances de Noël pour ramener du monde dans les stades. Sans oublier, à l’heure où le prix des droits TV a bondi, d’occuper également un espace médiatique laissé libre par le football, qui fait pour sa part relâche pendant les fêtes. Si ce n’est plus le cas aujourd’hui, Canal + détenait à l’époque où il a été instauré à la fois les droits TV du Top 14 et de la Ligue, passée depuis sous la bannière Mediapro puis Amazon.
Sauf qu’au gré du calendrier, le week-end peut parfois mal tomber comme c’est le cas cette année. Alors que six rencontres se disputent habituellement le samedi, la LNR a donc dû s’adapter pour éviter de mettre des joueurs sur le terrain le 25 décembre. Et éviter un mouvement de grève comme celui qui avait failli voir le jour en 2016, où des matchs avaient été programmés le vendredi 24 décembre avant d’être finalement avancés au vendredi 23 sous la pression de Provale, le syndicat des joueurs.
Broncan : « Devoir entraîner et voyager le 25 me dérange »
C’est ainsi que cette saison, trois rencontres se dérouleront le dimanche 26 (la Ligue a opté pour les déplacements les plus courts afin de justifier son choix) et quatre autres le lundi 27. Ce qui n’empêchera toutefois les joueurs et staffs concernés par ce rendez-vous dominical d’être sur le pont un jour habituellement sacralisé et réservé aux retrouvailles familiales. Sans même connaître la programmation de cette 13e journée, Pierre-Henry Broncan, le manager de Castres, avait prévenu de longue date qu’il effectuerait le déplacement à Perpignan le 25 décembre s’il venait à jouer à Aimé-Giral le 26.
L’ancien demi de mêlée n’a pas changé d’avis depuis, comme il l’explique dans une carte blanche parue ce lundi 20 décembre dans les colonnes de Midi Olympique. « Devoir entraîner et voyager le 25 décembre me dérange […] J’entends déjà ceux qui disent que pour aller à Perpignan, nous pouvions partir le 26 au matin. Eh ! bien non. On prépare un match de rugby, un combat. On lâchera les joueurs le mercredi midi précédent pour deux jours de fêtes en famille. Il serait très imprudent de partir à Perpignan le dimanche 26 au matin, sans faire un point sur les joueurs, au minimum. Surtout en cette période de pandémie. On ne peut pas nous demander de défendre la santé des joueurs et de partir joueur un match de championnat sans nous inquiéter de la forme des mecs. Deux jours et demi de relâche sur des sportifs de haut niveau, ça compte. »
Et comme on n’arrête pas le progrès, le Top 14 fera dans l’inédit la semaine prochaine avec également deux matchs le… 1er janvier !
Le programme de la 13e journée
Dimanche 26 décembre : Perpignan – Castres (16 heures) ; Brive – Clermont (18 heures) ; Toulouse Stade Français (21h05)
Lundi 27 décembre : Biarritz – Montpellier, La Rochelle – Lyon, Racing 92 – Pau (19 heures) ; Toulon – Bordeaux-Bègles (21h05)
Le programme de la 14e journée
Samedi 1er janvier : Stade Français – Perpignan (19 heures) ; Clermont – Toulouse (21h05)
Dimanche 2 janvier : Pau – Brive, Bordeaux-Bègles – Biarritz (14 heures) ; Castres – La Rochelle (16 heures) ; Lyon – Racing 92 (18 heures) ; Montpellier – Toulon (21h05)
