Le Castres Olympique va devoir passer à la puissance supérieure ce dimanche en recevant les Rochelais. Le boulot a été fait il y a une semaine à Perpignan, il s’agit de ne pas perdre les points précieux acquis en terres catalanes, sachant que la formation à combattre à Pierre-Fabre est d’une tout autre dimension.
En toute objectivité, il vaut mieux être Castrais aujourd’hui que Rochelais. En premier lieu, le CO est à domicile, il a ses repères apportant la petite dose de confiance supplémentaire, et il bénéficie encore de l’ensemble de son public. Les Rochelais ne sont pas du tout dans la même situation. D’abord, ils vont être sur des terres hostiles où ils ont rarement gagné (lire ci-contre).
Ensuite, ils ont joué lundi soir dans des conditions météo abominables et pour finir, ils ont un long déplacement en bus qui rogne une autre journée de préparation. On peut donc dire que les conditions sont plus favorables aux Castrais, ce qui ne veut surtout pas dire que le CO va entrer sur la pelouse avec le costume de favori.
Santiago Arata est revenu de l’USAP enchanté : « Perpignan, franchement, c’était super. Je ne connaissais pas, c’était une ambiance incroyable, derrière les poteaux, ça chauffait beaucoup entre les supporters. » Mais le demi de mêlée castrais sait ce qui l’attend aujourd’hui : « La Rochelle, c’est la grosse équipe avec des joueurs énormes, des pros que je regarde depuis longtemps. Je pense que c’est une équipe très talentueuse et il faut s’en méfier à tout moment et de partout sur le terrain. Comme a dit Lolo en premier, c’est le combat qui compte. »
Lolo, c’est Loïc Jacquet, qui, en présence de l’Uruguayen, nous avait confié ce point de vue : « C’est sûr que lorsqu’on regarde le jeu des Rochelais dans le petit périmètre, leurs mauls, on serre les épaules. On se dit que cela va être costaud, qu’il va falloir y aller. À un moment donné, on peut préparer toutes les techniques, toutes les stratégies possibles, contre une équipe comme celle-là, la base, c’est d’être prêt pour le combat, avant tout. »
Un autre match
Le deuxième ligne castrais, tout comme Santiago Arata, est resté sur les ressentis délivrés par la rencontre entre le Stade Rochelais et le LOU. Une partie frontale se déroulant de nuit sous des trombes d’eau.
Des conditions très difficiles où le ballon est rarement arrivé sur les ailes, sauf au pied. Le demi de mêlée convient que les données du problème sont tout autres : « Bien sûr, ce ne sera pas le même match. Mais il faudra quand même être présent partout. Je me souviens du match de la saison dernière (le CO s’était imposé 22 à 15 à Pierre-Fabre, ndlr), j’étais remplaçant, je regardais le banc rochelais, c’était énorme. On a mené au score pendant pratiquement 80 minutes. Il faudrait faire pareil, ce serait important ».
Arata, qui vit une grosse concurrence avec Rory Kockott et Jérémy Fernandez à son poste, exprime aussi la grande confiance qu’il nourrit envers l’ensemble de ses coéquipiers : « Il n’y a pas longtemps que je suis à Castres, mais depuis que je suis arrivé, je pense qu’il y a vraiment un groupe homogène. Même s’il y a des changements dans l’équipe, le niveau reste le même, c’est idéal, mais chacun doit donner un peu plus. Face à La Rochelle l’équipe qui gagnera sera celle qui a donné le plus. Si on regarde nos derniers matchs, on voit bien qu’ils se gagnent ou se perdent à la fin, il faut donc soigner le moindre détail pour faire le moins d’erreurs possible. »
Avec un CO en confiance, un public derrière lui, même si l’adversaire rochelais est redoutable, la victoire peut être au rendez-vous.
