Cette onzième journée de Top 14 a marqué le retour de nombreux internationaux après la tournée d’automne réussie du XV de France. Et les Tricolores ont connu des fortunes diverses. Quand certains ont poursuivi sur leur belle dynamique, d’autres ont connu un sacré contrecoup.
L’heure était à la reprise du Top 14 pour les internationaux tricolores. Après une tournée d’automne conjuguée au presque parfait, avec trois victoires en autant de matchs dont une mémorable face aux All Blacks, les Bleus rentraient dans leurs clubs respectifs avec le sentiment du devoir accompli. Mais leur bonne passe actuelle ne s’est pas poursuivie pour tout le monde, avec notamment la défaite rochelaise devant son public ou le succès plus que poussif de l’UBB à domicile. A contrario, certains ont su porter leur équipe pour décrocher quatre points précieux dans la course au Top 6.
Charles Ollivon sur sa lancée
Parmi les bons élèves de ce week-end, on pense évidemment à Charles Ollivon. Lui qui est passé par toutes les émotions pendant la trêve internationale, sortant du groupe face au Japon pour finir titulaire en 8 contre l’Argentine, a de nouveau guidé le RCT vers un succès probant loin de ses bases, dans un Aimé-Giral qui ne leur réussissait pas dernièrement. De nouveau aligné au centre de la troisième ligne, l’international français a régné dans les airs, tout en mettant son équipe dans l’avancée à chacune de ses prises de balle. À ses côtés, Baptiste Serin, Esteban Abadie ou encore Antoine Frisch ont tous fait de belles prestations, en étant toujours juste pour décrocher un deuxième succès à l’extérieur et s’installer sur le podium du championnat de France.
Matthieu Jalibert a annoncé sa prolongation à Bordeaux-Bègles
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Un podium sur lequel on retrouve également l’Union Bordeaux-Bègles. Dans la douleur, l’UBB a arraché une victoire à domicile face à un Montpellier accrocheur. Lors de ce premier match de l’année sans le moindre essai marqué, les Girondins s’en sont remis à la botte de leur demi de mêlée tricolore Maxime Lucu pour préserver leur invincibilité à Chaban-Delmas. Son compère de la charnière Matthieu Jalibert a réalisé un match terne, dans des conditions rendues compliquées par une “fine pellicule humide sur le ballon qui a fait commettre pas mal de petites erreurs” comme il l’expliquait à l’issue de la partie. Mais l’évènement du week-end était ailleurs pour lui, alors qu’il a officialisé sa prolongation dans son club de toujours.
Titulaire en 8 après avoir fait ses débuts sous le maillot frappé du coq la semaine passée, Marko Gazzotti a dû sortir sur blessure. Présent à l’aile de l’attaque bordelaise Louis Bielle-Biarrey a été discret, sevré de ballons dans un match se jouant principalement devant. Revenant de l’infirmerie, Nicolas Depoortere a convaincu pour son retour sans pour autant avoir produit ses 80 meilleures minutes de la saison.
Les Toulousains se font peur, les Rochelais piégés
Dernier club à prendre place sur le podium, tout en haut de ce dernier d’ailleurs, le Stade toulousain a vu une pléiade d’internationaux rentrer après cette trêve de trois semaines. Des retours importants pour aller s’imposer à Créteil face à un Racing 92 toujours plus en difficulté. Buteur habituellement si sûr, Thomas Ramos a connu trois échecs, dont deux plutôt simples, qui n’ont pas permis de récompenser la domination toulousaine. Les Rouge et Noir ont donc tardé à prendre le score, handicapés par les sorties prématurées d’Anthony Jelonch et de François Cros. Fort heureusement, Toulouse a pu compter sur un grand Julien Marchand, auteur d’une prestation majuscule dans le Val-de-Marne, mais aussi sur un Romain Ntamack qui revient bien après ses six semaines d’absence.
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Dans les rangs franciliens, si Nolann Le Garrec, Gaël Fickou et Cameron Woki étaient alignés d’entrée, leurs copies respectives n’ont pas permis aux Ciel et Blanc de se rassurer avant de se tourner vers la Champions Cup.
Uini Atonio et les Rochelais se sont inclinés face au promu vannetais
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Mais la grande surprise de ce week-end, c’est bien évidemment la victoire de Vannes face à La Rochelle. Si Ronan O’Gara avait décidé de laisser certains cadres de l’équipe de France au repos, Uini Atonio et Reda Wardi démarraient sur la pelouse de Deflandre. Avec leur expérience, on pourrait croire que la mêlée rochelaise n’allait pas connaître de difficultés mais c’est précisément dans ce secteur que les Bretons ont été archi dominateurs. Les deux piliers du XV de France ont été sanctionnés à deux reprises chacun, emportés par des Vannetais déchaînés. Jonathan Danty, lui aussi titulaire au centre après une courte pige en troisième ligne, n’a pas eu son impact habituel.
Au Hameau, la saison galère des Lyonnais n’a pas trouvé de rebond. Le Lou a perdu sur blessure ses trois internationaux tricolores (Baptiste Couilloud, Léo Berdeu et Mickaël Guillard). Des absences de taille alors que les hommes de Fabien Gengenbacher sont actuellement treizièmes avec 18 points.
