C’est le gros coup de la 11e journée de Top 14 ! Pour leur première à Marcel-Deflandre, les Vannetais sont allés chercher une incroyable victoire – leur première à l’extérieur cette saison –, face à des Rochelais beaucoup trop attentistes et sans solution (14-23). Un succès inattendu qui permet au RCV de rester au contact des autres équipes en fond de classement, tandis que les Maritimes marquent sérieusement le pas et ne décrochent même pas le bonus défensif.
Vannes ou l’art de se relever. Après la claque reçue en seconde période face à l’UBB le week-end dernier, les hommes de Jean-Noël Spitzer se sont admirablement repris pour s’offrir le scalp de La Rochelle au stade Marcel-Deflandre. Dans un scénario que peu auraient imaginé, le promu breton, solide en défense et opportuniste en attaque, a déjoué tous les pronostics pour remporter le premier succès de son histoire à l’extérieur en Top 14. Cette défaite, inattendue et inquiétante, marque un coup d’arrêt brutal pour l’équipe de Ronan O’Gara, qui semblait pourtant sur une dynamique ascendante.
Malgré une entame prometteuse, symbolisée par l’essai en force de Lespiaucq (18’) après un gros travail du 8 de devant, La Rochelle a marqué le pas voyant Vannes revenir sur ses talons à la mi-temps grâce à un essai du vaillant Pedemonte (35’), qui se rattrapait de son carton jaune récolté après un geste brutal sur Jack Nowell. Si les murs du vestiaire rochelais ont, semble-t-il, tremblé à la pause, l’éclaircie n’aura été que trop brève pour les coéquipiers de Will Skelton qui disputait son 100ème match sous le maillot rochelais. Au sortir d’un nouveau maul pénétrant, Lespiaucq doublait la mise (45’) avant que Ruru ne lui réponde au terme d’un magnifique travail collectif (52’). Puis, l’indiscipline rochelaise a sonné le glas des espoirs des hommes de Ronan O’Gara et le pied de Lafage a permis au promu d’engranger un succès plus qu’inattendu.
C’est l’immense exploit de la 11e journée ! Les Vannetais sont allés chercher une incroyable victoire – leur première à l’extérieur cette saison –, face à des Rochelais beaucoup trop attentistes et sans solution (14-23). Le compte rendu > https://t.co/LTrC1JI8nx pic.twitter.com/t18XFwzC30— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) November 30, 2024
80 minutes abouties
Déjà à leur avantage durant une mi-temps face à l’UBB, les Vannetais ont confirmé leurs progrès sur 80 minutes cette fois-ci. “On sait que pour l’emporter dans ce championnat, il faut faire un match plein, déclarait avec émotion l’ancien rochelais Jules Le Bail au micro de Canal +, la semaine dernière on a seulement fait 30 bonnes minutes.” Une constance de tous les instants qui a permis aux Bretons de concrétiser leurs occasions, souvent par le pied de Lafage auteur de 13 points. Il faut bien dire que Vannes s’est appuyé sur l’indiscipline rochelaise pour bâtir un précieux succès. Une victoire de prestige qui fait presque office de déclaration d’intention. Les Bretons comptent bien se battre jusqu’au bout pour obtenir leur maintien.
La Rochelle en plein doute
Pour les Maritimes, l’heure est à l’introspection. Une défaite inattendue, un jeu brouillon, et des certitudes qui s’effritent : La Rochelle traverse une zone de turbulences à un moment crucial de sa saison. Ce revers à domicile pèse lourd au classement, La Rochelle manquant l’occasion de se hisser durablement au troisième rang derrière les ogres toulousains et bordelais. Pourtant, Ronan O’Gara avait aligné une formation ambitieuse, prête à renouer avec la maîtrise qui les caractérise. Mais rien n’y a fait. Face à Vannes, les Rochelais n’ont inscrit que 14 points, loin de leur moyenne de 36 par match à Deflandre cette saison. Un chiffre d’autant plus préoccupant qu’il s’agit de la pire défense du championnat.
Si les Bretons ont montré un net regain d’engagement, les erreurs répétées des Rochelais ont pesé lourd dans ce revers. L’inefficacité offensive et les approximations dans les moments clés laissent planer le doute avant un double défi européen face à Bath et Bristol. La Rochelle, habituée aux grandes batailles, devra vite retrouver sérénité et constance pour ne pas avoir à tendre l’autre joue.
