Si Toulouse et l’UBB caracolent en tête du classement, l’indécision est totale à tous les autres niveaux, ce qui offre de nombreuses surprises. Décryptage.
C’est un refrain entendu et répété depuis des années désormais. Pourtant, il faut bien avouer qu’il prend de l’épaisseur après chaque intersaison : le Top 14 est de plus en plus dense. Et c’est plus vrai que jamais ces dernières semaines. Même s’il convient certainement de faire une exception notable, tout en haut du tableau. Si Toulouse et Bordeaux-Bègles – finalistes du dernier championnat et principaux pourvoyeurs actuels du XV de France – ont déjà posé une option sur les deux premières positions du classement, c’est tout simplement parce qu’ils présentent aujourd’hui les deux collectifs les mieux huilés et les plus complets de l’Hexagone. Mais force est de constater que derrière eux, la course aux places qualificatives pour la phase finale est marquée par une homogénéité peut-être sans précédent. Cela se vérifie à travers les chiffres, puisque seuls cinq points séparent le troisième du septième. Comprenez donc que Clermont, Toulon, Bayonne, La Rochelle et Castres se tiennent dans un mouchoir de poche ou presque. Sachant d’ailleurs que le Racing 92 suit de près, que Montpellier (classé neuvième au bout de onze journées, après avoir frôlé la relégation la saison passée) fut proche de l’emporter sur le terrain de l’UBB samedi…
Voilà comment en arriver à l’autre volet visible du resserrement général, évoqué plus haut. Ce Top 14 version 2024-2025 offre la savoureuse sensation que tout le monde peut battre tout le monde. Certes, cela ressemble à une évidence, quand il s’agit d’un sport dont la nature est de rester indécis tant que le coup de sifflet final n’a pas retenti…
Pau se relance, Lyon en chute libre
Mais les récents résultats montrent effectivement que tout est possible. Ou alors, comment expliquer qu’après avoir subi une remontada historique face à Bordeaux-Bègles le week-end précédent, le promu vannetais soit capable de s’imposer sur le terrain de La Rochelle, vainqueur de la Champions Cup en 2022 et 2023 ? Un exploit retentissant, lequel prouve qu’il ne faudra tirer d’enseignement trop définitif en bas du classement non plus. Certes, le RCV est toujours lanterne rouge et compte quatre longueurs de retard sur la douzième place mais son coup de force à Marcel-Deflandre va indéniablement infuser une confiance inestimable dans le groupe, dont Jean-Noël Spitzer espère se servir pour enclencher une dynamique positive. Au contraire de Lyon qui se battait pour la qualification voilà un gros mois et qui vient d’aligner une cinquième défaite d’affilée sur la pelouse de Pau, autre mauvais élève du moment qui en a profité pour respirer un peu. Le Lou est treizième (synonyme de barrage d’accession) et devra batailler, notamment avec Perpignan qui a perdu trois de ses quatre derniers matchs.
