Sur une série de quatre défaites qu’il n’avait plus connue depuis sept ans, le club rhodanien a tenté de resserrer ses rangs par une mise au vert du côté de Vichy.
C’est dingue comme ce Top 14 est déroutant, capable d’envoyer une équipe d’un extrême à l’autre en quelques semaines. Souvenez-vous : il y a un mois à peine, la seule série record dont on parlait du côté de Lyon résidait en celle de victoires consécutives à domicile, cantonnée à 13 depuis l’inattendu revers subi face à Bayonne (38-49). Un revers qui a eu des conséquences inattendues, puisque les Rhodaniens – pas vraiment aidés par la période des doublons – ont enchaîné depuis quatre défaites consécutives, série dont on n’a pas retrouvé trace depuis l’automne 2017.
Autant dire que pour éviter un cinquième revers synonyme d’avant-dernière place au classement, il s’agissait de particulièrement resserrer les rangs, en cet instant aussi charnière que bienvenu du retour des internationaux dans leurs pénates. L’attaque lyonnaise ayant particulièrement mesuré ses difficultés en l’absence de ses facteurs X Semi Radradra, Monty Ioane et autres Davit Niniashvili, tout comme son pack a cruellement manqué de puissance en l’absence des Matavesi, Guillard et autres Saghinadze. Sans oublier, évidemment, le préjudice de l’indisponibilité à l’ouverture du métronome Léo Berdeu… Voilà pourquoi, à l’instant de reconnecter tout ce monde, Fabien Gengenbacher et ses hommes ont autant misé sur l’extra que sur le sportif, en effectuant (comme cela était prévu de longue date) une journée de cohésion à Mions pour relever les challenges des « Défis Pirates », avant de prendre la route de Vichy pour 48 heures de mise au vert.
Au bon souvenir de 2023
Autant dire que le manager rhodanien attend de cette « cure » en terre thermale qu’elle porte ses fruits au plus vite, le groupe ne pouvant échapper plus longtemps à une sérieuse introspection. « Force est de constater que les changements qu’on a mis en place depuis le début de la saison ne payent pas, exprimait Gengenbacher après le douloureux revers subi contre Clermont. Il faut donc qu’on fasse évoluer notre jeu, tout en continuant à travailler sur notre état d’esprit. » Car c’est avant tout sur leur force de caractère que les Rhodaniens seront attendus à Pau, où ils avaient réalisé en 2023 l’exploit d’une victoire bonifiée (12-21) alors synonyme d’une énorme bouffée d’oxygène pour le club, prélude à une remontada qui amena l’équipe de Xavier Garbajosa jusqu’au podium. On ne souhaite évidemment pas autre chose à ce Lou-là…
Avec 76 essais, Couilloud a dépassé Toby Arnold
La statistique est quelque peu passée inaperçue après la défaite face à Clermont samedi dernier (22-30), mais le capitaine du Lou Baptiste Couilloud est officiellement devenu le meilleur marqueur de l’histoire de son club, dépassant l’icône Toby Arnold (75 essais). Il se situe désormais à la 8e place de l’histoire du Top14, à encore 25 longueurs du recordman Vincent Clerc (101 essais).
