Dans un match peu emballant, les Toulousains ont réussi, comme bien souvent, à inverser la tendance en fin de match pour s’imposer (17-21) sur la pelouse du Racing 92. Largement dominés en première période, le petit regain d’énergie des hommes de Stuart Lancaster n’aura pas suffi. Une défaite qui éloigne un peu plus les Franciliens du top 6.
« Le principal aujourd’hui, c’est la victoire ». Si tout n’a pas été parfait ce samedi après-midi en ouverture de cette 11e journée de Top 14, Romain Ntamack et ses partenaires auront assuré l’essentiel. En déplacement à Créteil chez le Racing 92, battu par le Stade français le week-end dernier et désireux de repartir sur de bonnes bases, les hommes d’Ugo Mola ne mettront pas longtemps avant de réinstaurer le doute dans les têtes des Racingmen.
Dès l’entame de match, Toulouse met la marche en avant et pousse les Franciliens à la faute. Thomas Ramos doit s’y reprendre à deux reprises avant d’ouvrir le score (0-3, 5′). La première période est entièrement pour les visiteurs, et le Racing perd Donovan Taofifenua sur blessure avant la 10e minute de jeu, lui qui fêtait sa première titularisation cette saison en Top 14.
Dominer, mais sans concrétiser
Toulouse imprime son rythme et les joueurs de Stuart Lancaster sont complètement dépassés dans tous les secteurs de jeu. Thomas Ramos vient ajouter trois points supplémentaires (0-6, 13′) et profite des nombreuses pénalités contre les Racingmen pour contrôler le jeu.
Mais voilà, Toulouse domine sans pour autant se détacher, et il faudra attendre la demi-heure de jeu pour voir le score évoluer. Une petite minute après le carton jaune adressé contre Hacjivah Dayimani pour accumulation de fautes, Jack Willis, capitaine du jour, viendra inscrire le premier essai de la rencontre tout en malice, en passant sous le défenseur du Racing pour aplatir le ballon sur la ligne. Thomas Ramos, mis en échec à trois reprises ce samedi après-midi au pied, manque la transformation pourtant dans ses cordes (0-11, 33′). Les Haut-Garonnais rentrent aux vestiaires avec un petit matelas d’avance, mais les Racingmen ne sont pas non plus loin au tableau d’affichage.
La grosse réaction d’orgueil du Racing
Comme les Toulousains pouvaient le craindre, la tendance s’inverse complètement au retour des vestiaires. La première ligne est complètement renouvelée et, à 15 contre 15, les Franciliens entrent enfin dans leur rencontre grâce à ces multiples changements. Après un maul bien structuré, Janick Tarrit, le talonneur remplaçant, vient inscrire les premiers points du Racing en marquant l’essai, transformé par Nolann Le Garrec, de retour lui aussi après la trêve internationale (7-11, 47′).
Tout tourne alors en faveur des locaux, et après le carton jaune à l’encontre de Santiago Chocobares pour accumulation de fautes, Jordan Joseph, lui aussi entré en jeu peu de temps après le retour des vestiaires, vient enfoncer Jack Willis pour permettre aux Racingmen de prendre l’avantage au score. Nolann Le Garrec transforme (14-11, 55′) puis ajoute trois points supplémentaires quelques minutes plus tard (17-11, 68′). Toulouse doit alors réagir.
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Toulouse s’en sort dans le money time, le Racing craque encore
Après avoir fait le dos rond pendant 30 minutes, et concédé un 17-0, les Toulousains remettent alors le pied à l’étrier. La touche de Guillaume Cramont est assurée premier sauteur sur la ligne des 5 mètres et Joel Merkler vient aplatir le ballon après un énorme effort collectif sur le maul. Thomas Ramos ajuste la mire, et Toulouse repasse devant (17-18, 73′).
Les Racingmen tenteront le tout pour le tout, mais se feront surprendre alors que la passe de Nolann Le Garrec est interceptée par Joshua Brennan. Dan Lancaster, titulaire pour la première fois en Top 14, commet l’irréparable pour éviter l’essai en tapant le ballon à la main. Résultat, carton jaune et trois nouveaux points ajoutés par Thomas Ramos (17-21, 76′). Le score ne bougera plus, et Toulouse s’assurera une nouvelle victoire à l’extérieur, la quatrième depuis le début de la saison en six matchs.
Grâce à ce succès, les Haut-Garonnais conservent leur place de leader du championnat et préparent comme il le faut leur campagne européenne en Champions Cup avant de recevoir l’Ulster dimanche prochain. Pour le Racing, cette deuxième défaite consécutive après le revers sur la pelouse du Stade français va faire très mal aux hommes de Stuart Lancaster. Les Franciliens devront vite se remettre au travail avant de recevoir samedi prochain les Harlequins en Champions Cup.
