Plusieurs internationaux irlandais animent actuellement le marché des mutations : tandis que Ross Byrne n’a pas encore donné sa réponse à Montpellier, Jacob Stockdale et John Cooney sont en contacts avancés avec des écuries de l’Hexagone.
S’ils sont moins nombreux que leurs voisins anglais, les internationaux irlandais sont aussi des acteurs du marché des mutations en Top 14. Ces dernières semaines, le dossier le plus brûlant du moment concernait Ross Byrne (29 ans, 23 sélections).
En fin de contrat avec le Leinster, l’ouvreur a reçu une proposition de contrat de Montpellier à laquelle il n’a pour l’heure pas donné de réponse ferme. Du côté du MHR, on espère encore emporter l’adhésion du joueur, voulu par le staff, quand bien même Leicester et sa province actuelle ont aussi formulé une offre. Au moins deux de ses partenaires de sélection pourraient aussi débarquer dans l’Hexagone l’été prochain. À commencer par Jacob Stockdale (28 ans, 38 sélections). Le puissant ailier de l’Ulster, qui arrive au terme de son engagement, est dans le viseur du Racing 92 et de Lyon. Des visios ont été organisées et, à ce jour, la piste francilienne paraît la plus avancée. Le meilleur joueur du Tournoi 2018, dont la carrière a été freinée par les blessures, a, depuis l’année dernière, retrouvé la sélection et son efficacité, lui qui affiche 65 essais en 165 matchs en carrière.
Cooney dans la « short-list » de l’UBB
John Cooney (34 ans, 11 sélections), s’il n’a pas le plus long CV international de tous, est considéré comme une valeur sûre au poste de demi de mêlée. Ses qualités de chef d’orchestre et de buteur plaisent du côté de l’UBB, en quête d’une doublure à Maxime Lucu. L’Ulsterman, sous contrat jusqu’en juin 2025, fait partie des profils étudiés par les recruteurs girondins, aux côtés de ceux de l’Australien Tate Mc Dermott, du Lyonnais Martin Page-Relo ou encore du Puma Gonzalo Garcia.
