Éliminés de la Coupe du monde par l’Afrique du Sud, les joueurs du XV de France ont critiqué l’arbitre de la rencontre Ben O’Keeffe. Les Springboks, eux, ont vu l’arbitrage d’un œil bien plus clément.
La défaite du XV de France en quart de finale de la Coupe du monde, dimanche face à l’Afrique du Sud (29-28), fait couler beaucoup d’encre. Notamment en ce qui concerne les décisions de l’arbitre néo-zélandais de la rencontre, Ben O’Keeffe.
Côté français, plusieurs joueurs se sont publiquement interrogés sur la pertinence des coups de sifflet, ou plutôt de leur absence. C’est notamment le cas du capitaine Antoine Dupont, qui a douté du fait que « l’arbitre ait été au niveau de l’enjeu. »
Dans l’autre camp, celui des vainqueurs, le discours a évidemment été tout autre. Cobus Reinach, le demi de mêlée sud-africain, a lui estimé que l’arbitre avait « été très bon. » « Il a très bien communiqué avec les deux équipes. Après, ça reste un être humain et personne ne sort du terrain sans avoir commis d’erreurs. Il y avait aussi de la pression sur lui. Je reste persuadé qu’il a fait du très bon boulot » a-t-il déclaré.
Même son de cloche du côté du coach des Springboks, Jacques Nienaber : « Vous pourriez dire que nous avons gagné et que c’est pour cette raison que je dis cela. Mais nous avons essayé de faire sortir l’arbitre du match en marquant quatre essais. Nous avons bien géré la situation. Je pense que sa communication a été excellente en ce qui concerne les décisions qu’il a prises. »
