En allant à la rencontre des Carcassonnais dans la rue et en leur demandant ce qui pourrait selon eux améliorer le sort du centre-ville, les commentaires et les idées vont bon train. La plupart d’entre eux sont d’accord pour dire que la désertion du centre-ville a été accélérée par deux facteurs : le déplacement du marché de la place Carnot vers le boulevard Roumens et la prolifération des zones commerciales. Marie-Christine, une Carcassonnaise à la retraite, les boycotte : « Je n’y vais que lorsque je suis contrainte et forcée. C’est-à-dire lorsque je dois me rendre dans une boutique de téléphonie. C’est simple, il n’y en a plus aucune en centre-ville et c’est bien dommage. Idem pour les pressings, ils ont tous disparu. » Pour elle, faire revenir le marché en cœur de Bastide est « une priorité ».
Pour Mathieu, installé dans la préfecture audoise depuis deux ans, il faut couper le mal à la racine : « Il faudrait une municipalité plus jeune. Cela déterminerait une politique plus dynamique pour sauver le centre-ville ». L’ex-Parisien trouve la ville morte après 21 h : « Passé cette heure-ci, il n’y a plus rien d’ouvert. Il faudrait peut-être des bars/bistrots qui proposent des concerts, des improvisations. Ça serait pas mal pour attirer les jeunes », souffle le retraité.
« Des loyers trop chers »
Pour Martial, pur produit de Carcassonne, le problème est ailleurs : « Les loyers des locaux commerciaux sont trop chers, c’est pour cela que le centre-ville est déserté. Les propriétaires exagèrent… Il vaudrait mieux louer moins cher mais s’assurer des revenus constants plutôt que de ne rien percevoir du tout, je ne comprends pas ! » François et ses 85 printemps ont connu le Carcassonne flamboyant et prospère. « À mon époque, le centre-ville était noir de monde ! À mon sens, pour faire revenir les gens en centre-ville, il faudrait que les parkings autour de la Bastide soient gratuits », estime le retraité.
Peut-être qu’en mélangeant un peu de toutes ces idées, le centre-ville de Carcassonne reprendrait des couleurs. À bon entendeur…
De nouvelles enseignes à l’assaut du centre-ville
C’est un fait. Le commerce du centre-ville meurt à petit feu. En atteste la rue Georges-Clémenceau et sa trentaine de boutiques définitivement fermé leurs portes. Seulement, tout n’est pas noir. Dans une moindre mesure, la valse des commerces est toujours de mise. À commencer par la place Carnot. Il y a quelques jours, le coffee shop « Colombus Café & co » – le second à Carcassonne, le premier se trouvant dans la zone du Pont Rouge – ouvrait ses portes en lieu et place de l’ancienne Société générale qui avait fermé ses portes il y a bientôt dix ans. Ce n’est pas tout sur la place. À la fin du mois d’avril, un nouveau concept posera ses valises en plein cœur de ville : le café-restaurant Le Bistro Vibes. Un concept alliant gastronomie française et polynésienne.
À quelques encablures de là, rue Courtejaire, un autre bâtiment historique de la préfecture audoise est sur le point de reprendre vie : l’ancienne imprimerie Roudière devenue Eurodif puis Bouchara. L’enseigne danoise Normal doit s’y installer au mois de septembre 2024. Il s’agit d’une chaîne spécialisée dans l’hygiène, la beauté et la confiserie à bas prix.
Rue de Verdun, la boutique de prêt-à-porter pour femmes « Lola » a également ouvert ses portes au n° 38 de la rue de Verdun, venant remplacer un marchand de chaussures qui avait plié boutique quelques mois plus tôt.
Ce n’est pas tout pour ce qui est de la Bastide Saint-Louis. Le local situé en dessous de salle de musculation « New Gym » (boulevard Omer-Sarraut) pourrait prochainement se transformer en supermarché de proximité. La piste d’un « Carrefour Market » serait à l’étude.
Et enfin, en périphérie de Bastide, l’ancien hôtel de Paris inoccupé pendant plusieurs années pourrait prochainement se transformer partiellement en deux commerces. Les étages seraient transformés en logement. Quant au rez-de-chaussée, il pourrait être transformé en une épicerie et un salon de coiffure.
