Dans une interview accordée à une télévision néo-zélandaise, Ben O’Keeffe est revenu sur le quart de finale France-Afrique du Sud qu’il a arbitré et qui a beaucoup fait parler. Il dit « comprendre le sentiment » des Bleus après cette défaite et leur agacement envers l’arbitrage.
Ben O’Keeffe, cible de nombreuses critiques sur l’arbitrage du quart de finale entre la France et l’Afrique du Sud, est sorti du silence. Assis en terrasse d’un café parisien, l’arbitre néo-zélandais, qui arbitrera la demi-finale Angleterre – Afrique du Sud, est revenu sur son arbitrage pendant ce match et sur les nombreuses critiques qu’il a reçues. Il s’est confié auprès de la télévision néo-zélandaise Newshub, des propos rapportés et retranscrits par l’Equipe.
Ben O’Keeffe a été interrogé, par un journaliste néo-zélandais, sur un possible retour avec le XV de France : « C’est une évidemment une période très émouvante (pour les Français, ndlr). J’essaie juste de respecter ça et de leur laisser du temps. Les joueurs et les entraîneurs vont dire des choses, que vous gagniez ou perdiez. Je sais que nous ne sommes jamais parfaits en tant qu’arbitres, vous faites certainement des erreurs dans le jeu, a concédé Ben O’Keeffe. Les joueurs ont le droit de commenter ça après le match. »
Il a ensuite enchaîné : « Nous avons fait mon débriefing (avec ses assistants et la direction arbitrale de World Rugby, ndlr) et nous allons essayer d’en reparler (avec les Français, ndlr) et de remettre les choses sur de bons rails. Mais je comprends leur sentiment après un grand match comme celui-là. »
